Despertar de su vocación
Desde 1851 hasta 1855 estudió en el Convento de Santo Domingo de la ciudad de Tucumán siendo su profesor Fray Nazario Frías.
Luego y hasta 1858 estudió filosofía en el Convento Franciscano, siendo Regente de Estudios el P. Agustín Romero.
En su adolescencia estudia con entusiasmo y fervor. Conoce a franciscanos y dominicos, comparte con ellos la espiritualidad de cada Orden, pero se decide por los dominicos. Esto nos muestra que desde joven su pasión por el estudio, la contemplación y el amor por la Palabra, fueron claves.

Fray Nazario, su maestro, conservó la certeza de la obra que Dios iba realizando en ese corazón joven. Sabía que ese niño tenía capacidades innatas para la contemplación profunda de las cosas de Dios.
Los frailes dominicos y luego los franciscanos fueron testigos de su inteligencia privilegiada, de su lucidez y capacidad de razonamiento, de sus largas horas de estudio y contemplación.

La lectura asidua era su recreo y su ocupación más buscada. Letras, Filosofía, Teología, latín. La Sagrada Escritura y los Padres de la Iglesia. Todo estudio encontraba cauce en su amplia capacidad. Su voluntad se iba perfilando recia, su talante se iba formando en el silencio y en la oración.

En 1858, decidido a ingresar a la Orden Predicadores, partió de la ciudad de Tucumán junto al aspirante Miguel Molina. La galera marchó despacio y quejosa por el camino real rumbo a Córdoba. Había salido de Tucumán el día 1 de julio de 1858 y llevaba varios pasajeros, entre ellos, a estos dos jóvenes tucumanos de dieciocho años que viajaban para comenzar su noviciado en el convento de Predicadores.

Ángel José contempló el paisaje tan amplio y cambiante, tan solitario, que no pudo evitar un dejo de melancolía. Recordaba sus diálogos con fray Nazario, su urgencia por responder a esa voz que desde muy dentro exigía, reclamaba, llamaba.
Cuando ya no pudo contenerla, con temor y esperanza, suponemos que habló con su madre. En pocas palabras, habrá definido lo que ya adulto escribió: “Yo soy de Dios, soy siempre de Dios.”(AGDSJ-Ejercicios Espirituales –Día 10.11/02/1896).

El Joven que descendió de la galera era un hombre. Hombre de corazón fuerte y sensible, hombre capaz de abrazar y plantar, hombre emprendedor que permitió que su Gracia no quedara infecunda en él.

Fraile dominico

Su primera formación estuvo a cargo de Fray Olegario Correa. Este fraile, entusiasta dominico, amante de la Orden de Predicadores, virtuoso religioso y deseoso de ver a la Familia de Santo Domingo con el antiguo esplendor que la había caracterizado, estaba abocado a la tarea de restauración de la vida religiosa.

Ángel José Vistió el hábito dominico el 1 de enero de 1859 y fue su maestro Fray Tomás de los Santos. Allí recibió el nombre de Reginaldo Toro de Santo Domingo.
No hay certeza de esto, pero creemos que recibió este nombre debido a su devoción al Beato Reginaldo de Orleans (1183-1220) que nació en Saint-Giles en Languedoc, ordenado Presbítero enseñó Derecho Canónico en la Universidad de París (1206-1211). Al escuchar a Sto. Domingo de Guzmán (que lo visitó durante una grave enfermedad de la cual se recuperó milagrosamente en cuya oportunidad tuvo la visión de la Sma. Virgen María que le mostró el hábito de la Orden) se sintió atraído por su predicación e ingresó a la Orden, donde atrajo a muchos por sus virtudes y el ardor de su palabra. Fue sepultado en la iglesia benedictina de Nostre Dame des Champs de donde desapareció su cuerpo durante la Revolución Francesa. Fue beatificado por SS. el Papa Pío IX, en 1875.

El 6 de enero de 1860 emitió los votos simples en manos del Provincial de la Orden Fray Hermenegildo Argañaráz.
Cursó 4 años Teología en el Convento de Predicadores de Córdoba bajo la dirección del P. Fray Olegario Correa.
El 20 de setiembre de 1862 recibió el orden de Presbiterado de manos del Obispo de Córdoba Ramírez de Arellano, en la iglesia del monasterio de las Carmelitas de Santa Teresa de Jesús- El 29 de setiembre de 1862 asistió a la consagración del nuevo templo de Santo Domingo y allí celebró, ese mismo día su primera misa.
En 1863 Fue nombrado de Maestro de Novicios. Tenía 24 años. Este servicio en la Orden es muy importante en cuanto implica la responsabilidad de formar a los nuevos jóvenes que ingresaban a esta familia religiosa. Debía custodiar no sólo la formación intelectual, sino también la moral, humana y religiosa.

En 1867 lo encontramos iniciando con su palabra el nuevo ciclo lectivo para estudiantes de Teología, Gramática Y Filosofía. Por más de quince años llevó adelante estas cátedras, además de la de latinidad.

Su amor por la docencia fue extraordinario. Se había formado desde su adolescencia y no se guardó nada para sí- Comprendió que el buen dominico debía ser una persona formada, que hubiera cultivado su inteligencia y su corazón y que las virtudes, tanto humanas como morales y espirituales, debían ser su característica fundamental.

En la apertura del año lectivo, el 28 de febrero de 1882, expresaba: “Al presentarme entre vosotros para el acto de abrir las aulas en este nuevo año de estudios; no vengo sólo en calidad de Prelado provincial a recordaros vuestros deberes y obligaciones, pero vengo también como Regente de Estudios para exhortar tanto a los profesores como a los estudiantes que cumplan con sus deberes escolares ante todo, dejando a un lado todas las demás atenciones que tuviesen, ya porque acaso tendrán espera, pero sobre todo porque es de la mayor importancia el no desatender las clases.

Vivimos en una época en que los hombres abundan en conocimientos generales de todas las ciencias humanas y superficiales en la ciencia única de Dios y los caminos que conducen a Él. El Religioso, el sacerdote no puede obtener esos profundos y verdaderos principios y conocimientos sin dedicarse exclusiva y únicamente a estudiarlos y practicarlos.

Vos sois jóvenes, aprovechad el tiempo que corre y nunca vuelve y si se pierde nunca se halla. Meditad y estudiad en vuestras celdas, escuchad las explicaciones de vuestros profesores con paciencia y humildad pero nunca descuidéis por eso lo que vale más que todo: la oración que os pone en una íntima con Dios, cuyo perfume sube al Cielo y penetra hasta el trono del Padre Eterno, consiguiendo perdón y Gracia y la virtud que siendo una preparación o introducción a la oración nos hace además agradables amigos de los hombres que aprecian, más de lo que comúnmente creemos, las virtudes del que se dedica sólo y únicamente a servir al Señor.” (ADC Libro 3° de este convento de Santa Catalina de Sena. F48/52).

Es muy importante destacar que, por la historia política del país, los conventos habían sufrido numerosas bajas y situaciones dolorosas, como la confiscación de bienes. La vida común religiosa había visto mermadas sus fuerzas, por lo que fue necesario reorganizar y fortalecer los conventos.

Olegario Correa, dominico y Prior de Córdoba, había comenzado hacía unos años un plan de restauración de esta vida religiosa y prepara a Reginaldo para continuarla. La importancia fundamental de la vida de oración, de la vivencia de los votos religiosos, la vida fraterna en comunidad, la formación y la misión son los ejes sobre los cuales se basa esta reforma.

En 1877, en la Provincia de San Agustín de Bs. As., Córdoba, Tucumán y Cuyo fue electo Prior Provincial el Lector de Sagrada. Teología Fr. Reginaldo Toro quien incluye dentro de las Actas la siguiente reflexión: “…que tengáis presente aquellas cosas establecidas para bien de la Provincia por nuestros mayores, de venerada memoria, las conservéis y las observéis con ánimo varonil, corazón alegre y todas vuestras fuerzas. Y primeramente que os empeñéis en servir a Dios, tributándole el culto religioso debido y dedicándole, cual conviene, la honorable conducta que, al tenor de nuestras Constituciones, debemos observar.” (AOPSA- Actas del 38 Capítulo Provincial –Santa Fe- 09/11/1877).

Ser Prior Provincial implica dirigir, cuidar, velar, atender, corregir, organizar toda la vida de los conventos de Argentina: Córdoba, La Rioja, Santiago del Estero, Bs.As. Santa Fe, San Juan, Mendoza, Tucumán y San Luis. Ser padre y maestro de sus propios hermanos, autoridad y pastor. Estar atento a la vida de cada uno, a sus necesidades, a la vez tener que velar por cada comunidad, su vida y su apostolado.

Su observancia era estricta, pero nunca la ley prevalecía sobre la necesidad de sus frailes. Le escribe a uno de ellos, ante una solicitud presentada para atender a su madre: “No me titule cruel ni tirano, pues nosotros vinimos a la Orden, dejando nuestros padres y ellos no se acordaron de nosotros, para demostrar que el evangelio nos aconseja que los que siguen a Jesús se apartan de todos los que le pertenecen. Sin embargo de ser mi opinión ésta, pida algún socorro anual para su mamá al Consejo Conventual y si éste por algunas razones no puede, entonces se dirige con la solicitud a nos, anotando que la Comunidad no accede a su solicitud y entonces le proveeremos” (AGD-Carta de Toro a Fray Vicente Piero- 19/12/1879).

No se quedó inactivo en la sede provincial, sino que visitó dos y tres veces cada convento, (con todas las dificultades de movilidad de la época). Los escuchó, los amonestó, los alentó. Durante sus dos períodos como provincial (desde 1876 hasta 1885), organizó y restauró la vida religiosa en cada uno de ellos. Le escribía, el 25.12.1878, al P. General José María Sanvito, tras manifestarle sus preocupaciones por el comportamiento de algunos Frailes: “El Convento de Córdoba, en este momento, se encuentra algo agitado pues el P. Torres concluye en abril, tal vez, y no tiene Padres para Capítulo aunque son diez los que hay; yo miro un poco mal este asunto porque le he anunciado a V. Rma. muchas veces el carácter de todos nuestros religiosos y con toda justicia veo de sostener esta casa y mirar con caridad, pues me duele que después que me sacrificado tanto, venga a disolverse lo único que hay en la República Argentina; aunque existe muchas comunidades y muchos conventos, pero marchan demasiado mal… Es difícil mal remediar esto, continuando en el estado que hoy ocupo, porque ya tengo que mirar a todas partes y visitar continuamente los conventos para ver si moviéndolos hacen algo y trabajan en bien de nuestra pobre Orden que tanto ha decaído en estos tiempos a consecuencia de la pereza e indiferencia”. (AGD. Carta a Sanvito- 25/12/1878).

Una de sus mayores insistencias, y una de las primeras recomendaciones que da a sus frailes es la creación de escuelas. Estaba convencido de la importancia de la educación y la formación de niños y jóvenes.
Siendo provincial es testigo del lamentable hecho ocurrido con el Nuncio Apostólico. Escribe en una de sus cartas al Maestro de la Orden en Roma: “Acá vamos marchando sobre un volcán porque las pasiones políticas están muy exageradas, y no se paran en medios.
Muy sensible ha sido para todos la resolución tomada por el gobierno contra el Señor Nuncio , y hasta hoy no podemos dejar de llorar este choque al representante de su Santidad.

Mucho tememos un terrible conflicto que no atinaremos a salvarnos porque no nos darán lugar, sin embargo, de ser nosotros tal vez los que estamos mejor por nuestro modo de ser, pero no tenemos más garantía que la Providencia del Señor” (AOPSA Carta a Laroca-03/12/1884).

Se refiere al Delegado Apostólico para Argentina, Paraguay y Uruguay Mons. Luis Matera que residió al principio en Montevideo hasta que el Arzobispo de Buenos Aires Federico Aneiros lo invitó a vivir en el Palacio Arzobispal desde el 08.04.1880. Posteriormente fue preconizado por SS. el Papa León XIII, Arzobispo Titular de Irenópoli in partibus infidelium, siendo ordenado Obispo en la Catedral de Bs. As. el 16.07.1882, por Mons. Aneiros, asistiendo a la ceremonia el Presidente Julio A. Roca (quien luego avalaría su expulsión del país). Por su decidido apoyo a la educación católica y los reclamos por la incorporación de docentes protestantes a la Escuela Normal fue acusado de incitar a desobedecer las leyes vigentes, disponiéndose su expulsión.

En 1885 participó del capítulo General celebrado en Lovaina (Bélgica), integrando Fray Reginaldo (en su carácter de Provincial) la comisión encargada de las reformas de la Constitución. Luego visitó Francia, Italia (por segunda vez estuvo en Roma), los Santos Lugares, España.

Estos viajes le permitieron tener una mayor perspectiva de la vida de la Orden en el mundo. Pudo conocer la situación eclesial, los problemas y fortalezas en distintos países, lo que lo facultó para sus siguientes tareas.

A su regreso recibe un rescripto que lo facultaba para usar altar portátil. Este detalle no menor, se refiere a sus continuos viajes y a la necesidad de celebrar misa en lugares inhóspitos.

Nos habla de un fraile cercano a los más necesitados, alguien que llegaba allí donde nadie llegaba. Un hombre de Dios que acercó a Dios a los hombres en todo lugar donde se encontraba. Seguía los pasos de Santo Domingo, predicador itinerante.

Como religioso, Reginaldo mostró ser un conocedor profundo de la realidad política y social de la época. Sabía bien dónde ese movía, qué intereses creados subyacían en las acciones de los políticos. Escribe el Maestro General en Roma:
“Ahora quiero anotar a V. R. que, según muchas leyes civiles, todos los documentos de nombramiento que haga V. R. deben venir autenticados por el Ministerio Plenipotenciario que esta República tiene en Roma, pues acá no podemos hacer un nombramiento legal de un procurador para ciertas cuestiones …. En la última sentencia de la Suprema Corte Federal, desconocieron al Provincial Mercedario nombrado por el M.R. Padre General Rodríguez desde Roma y aunque a mí me deben mucha atención, los Gobiernos y algunos de los miembros de las diputaciones nacionales, sin embargo, juzgo que mejor es estar garantido. Nuestros legisladores pretenden el patronato y como no pueden alegar más razón que la arbitrariedad que gozan, inventan cada año innumerables leyes, siempre dándose derecho de patronato.” (AOPSA- Carta a Sanvito. 01/04/1879).

Fray Reginaldo amó su vocación religiosa y se abrazó a la Cruz de Jesucristo.